| Introducción |  |
| Cristobal Colón buscó una ruta nueva y más directa a las especias de Asia. En su lugar, descubrió la especia del Nuevo Mundo, el pimiento o pimentón. El pimiento picante o ají (chile), al cual Colón y los subsecuentes visitantes del Nuevo Mundo llevaron a Europa, se ha expandido rápidamente a Asia y África. Eventualmente, el ají (chile) y su característica picante, ha llegado a ser un ingrediente esencial en la cocina de muchas culturas. Actualmente, incontables variedades de ají picante (chile) son cultivadas. Todas ellas comparten una misma característica: el indiscutible picante que provee a las comidas donde se le adiciona. Aunque el ají (chile) fresco o en salmuera es algunas veces usado como saborizante y colorante de alimentos, el método tradicional para preservarlo es la deshidratación. Después, el ají (chile) es picado, molido o cortado en rodajas. Algunas veces, se combina con otras especias deshidratadas para hacer condimentos picantes como el chilli en polvo. Usted puede escoger como llamar a la distintiva característica del ají (chile) calor, pungencia o picor. Incluso, puede haber inventado su propio término. Indiferentemente del nombre, en las aplicaciones alimenticias comerciales modernas, es de crucial importancia que la pungencia sea uniforme, previsible y consistente. Por ésta y muchas otras razones descritas en esta sección, las oleoresinas de ají/chile, han llegado a ser el método más utilizado para adicionar pungencia a millares de alimentos procesados y bebidas. Para mayor información acerca de estas oleoresinas, por favor seleccione uno de los links que se muestran a su derecha. |
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